随着小卡“阴阳合同”事件的进一步发展，最新消息引发了广泛关注。昨日，权威体育媒体ESPN出乎意料地发布了一篇长文，声称NBA尚未找到足够证据证明快船老板鲍尔默通过赞助商向小卡提供资金以规避薪资上限。紧接着，快船发出公告，表达对该报道的赞同，并坚称他们是无辜的。然而，ESPN的报道很快受到质疑，被认为是在为小卡、鲍尔默和快船“洗白”。对此，联盟也对ESPN的部分言论进行了反驳，明确指出报道中存在多处事实错误。如今回看，快船与联盟在小卡的阴阳合同问题上似乎依然存在显著分歧，但业内人士认为，这种分歧并没有想象中那么严重。联盟显然不能接受快船的“无罪”辩护，需要给媒体和球迷一个交代。尽管如此，考虑到来自各方的压力，联盟对快船及小卡的惩罚力度恐怕也不会太大，各方都希望能找到一个都能接受的处理方式。

回顾小卡阴阳合同事件的经过，可以追溯到去年九月。当时，记者保罗·托雷在播客中揭露小卡与一家涉嫌欺诈的碳中和公司Aspiration签下了一份虚假代言合同，而该公司的主要债权人竟是洛杉矶快船。通过这份合约，快船实际上向小卡输送了2800万美元资金，从而规避了薪资上限。随即，NBA宣布对此进行调查，但调查进展缓慢。到了今夏，快船与猛龙达成交易协议，将小卡送回多伦多，却又爆出多起小卡的“黑料”。这些包括小卡收受了来自罗得岛一家足球俱乐部的入股协议，以及快船主场大屏幕制造商Daktronics的赞助款。甚至还有消息称小卡还有未曝光的第四份合同。面对层出不穷的负面新闻，联盟决定暂时叫停小卡回猛龙的交易并加快调查。

NBA总裁萧华在多个场合表示希望尽快得出结论。分析人士曾推测，联盟可能会对快船采取类似对森林狼的处置，剥夺其未来的选秀权，甚至小卡的合同可能会被宣告无效，若证据确凿，小卡也可能面临禁赛。然而，进入八月后，更多业内人士认为事情的发展并非如此简单，虽然有高层想要重罚快船，但实际操作中面临诸多困难。

其中一个重要原因是，鲍尔默在萧华初任NBA总裁时曾给予过他巨大的支持，2014年萧华上任不久便遭遇到公关危机。那时，前快船老板斯特林的种族歧视事件被曝光，萧华也因此开出了史上最严厉的罚单，但仍难平息公众怒火。鲍尔默随后以高价收购快船，为球队解脱了种族问题的负担。在接下来的十多年里，快船在鲍尔默的投资下逐步成为西部争冠球队，也让萧华的管理能力得以体现。有媒体透露，萧华希望“维持这段良好的关系”，对于违规者能影响自己受罚的程度，这在外界看来固然荒谬，但在现实中却是如此。

此时鲍尔默对快船的投入热情略有减退，因此有人认为如果萧华对快船的处罚过重，可能会影响鲍尔默未来的投入意愿。此外，联盟内绝大多数球队也不希望此事继续深化，因为在严苛的奢侈税政策下，许多球队都受到过类似困扰。一些球队为规避奢侈税而采取的手段中，哈登和布伦森的降薪行径也遭到过怀疑，引发了关于“阴阳合同”的讨论。因此，若小卡与快船受到重罚，势必可能引起更广泛的问题和连锁反应。

球员工会方面也在积极寻求平息此事，执行董事大卫·凯利曾公开声援小卡，认为通过代言合同获得收入并不构成实质性问题。而小卡潜在的新东家猛龙队也希望调查能尽快结束，以便明确未来的情况。